畫上的樂枝坐在秋千上, 眉眼彎彎，仰望著天空中的皓月。

這是當日在盛陽城時她與霍渡一同賞月的場景。唯一不同的是，在畫中, 她的身邊空空蕩蕩的。

沒有他。

樂枝的眼眸中漸次露出幾許不解。

不論是他的畫，還是他的話。

這些時日以來，兩人經歷了許多事，樂枝自然知道霍渡心裏有她。可是, 於他而言, 她的分量有多重, 她不知道。

亦或是說, 她故意不去想......

此刻, 亦如是。

樂枝掩去眼中的惶惑, 轉而平靜起身, 正色問他：“廢黜太子的旨意, 殿下一早便清楚是嗎？”

霍渡低笑了一聲, 只是這笑聲中隱隱藏著些許嘆息。

“樂枝，我不是神仙。”他說。

運籌帷幄、算計人心，識別周圍虎視眈眈的詭計和陷阱, 早早想好應變反擊之策。

——這便是他記事以來每日在做的事。

而這些，不過是一次又一次博弈而已。只是他次次賭贏罷了，但誰又能保證, 每一次都能贏呢？

走在懸崖邊上的人，一著不慎, 便永墜深淵。

樂枝怔住，心口忽然有一瞬間的窒悶。

她從未見過這樣的他。

於是，她緩緩走近他，輕輕抱住他。軟軟的臉頰蹭了蹭他的胸膛, 似是安慰，又似撫柔。

半晌，樂枝才松開他，問：“那接下去......”

霍渡望著她的眼底噙著不加掩藏的溫柔，樂枝問出口的話就斷在一半，她忽然不敢問下去。

不敢問他的打算，怕他的計劃與自己的背道而馳。

“殿下可知沈清顏的事？”樂枝話鋒一轉，蹙眉問：“今日霍詡強行將她接回去，她是不是有......”

“是。”霍渡漆眸沈沈，言簡意賅。

還說不是神仙？

明明什麽都知道。

仿佛看出樂枝眼底的意味，他又開口說道：“也是今日一早才知曉的消息。”

樂枝點點頭，並不詫異，卻因證實了心中的猜想而心焦不已。

“沒有別的要問我了？”

方才樂枝未問出口的半個問題，霍渡並未忽略。他知道她想問什麽，亦不打算瞞她。

只是，他得聽她親口問。

霍渡深知她在害怕什麽。

橫隔在他們之間的那個死結，誰也不敢在明面上提起，可死結並不會因為不提而消失。即便蜜意情濃，也融不斷這個結。

相識至今，經歷種種。難道他還會不了解她的最終目標不僅僅是霍詡，而是霍長雲嗎？

霍渡懂，他都懂。

她的慌與怯，他全部都懂。

他布好了他能設想出的最完美的局，他有信心能解開他們之間的結。只是，他執拗地希望她能問一問他。

他冷眼看待萬事萬物，卻將畢生的偏執都系於她一人。

“沒有了。”樂枝搖頭輕聲道，“我知道殿下一定部署周全了。只是沈清顏那兒，我還是想幫幫她。於殿下而言，說不定還能多個沈淮的支持，總歸不是壞事。”

言罷，她繞過霍渡，朝外走去。

只是在她背對著他而走時，臉上的平靜理智瞬間消失不見。眼前的一切變得霧蒙蒙的，可她不敢擡手擦，她不想讓霍渡知道她哭了。

腳下的步子越來越快，她幾乎是逃一般跑出花房。

再多留一刻，樂枝怕自己忍不住開口問他，忍不住告訴他自己的打算，更忍不住逼迫他在他的生身父親和她之間做個選擇。

她甚至貪心地希望，他能選她。

花房外，綿綿白雪，仿佛夾著冰花落下。

眼角的淚被寒風吹回去，樂枝用手壓一壓發紅的眼尾，任冷風吹滅她心底不可再想的貪念。不多時，她疾步走進風雪中。

她得抓緊時間去了解沈清顏現下的境況。

花房內暖氣融融，而霍渡沈沈望著畫紙，如墜冰窖。

良久，他拿起花匠臺上的畫筆，折斷。

然後，他合上晦暗不明的眼眸。

自廢太子的旨意傳開後，滿朝嘩然，文武百官頓覺君心難測。而最高興的，莫過於霍詡了。剛解了禁足，又得知如此喜事，霍詡整個人都飄飄然起來。

果然，父皇屬意的人依舊是他。先前的氣惱禁足，不過是在磨礪他罷了。

如今儲君之位懸空，接下來入主東宮的必定是他！

“殿下，晚膳還是去西院用嗎？”

秦禹的詢問聲拉回了他的思緒，霍詡本想應好，可腦海裏倏地出現一張蒼白虛弱的臉。心口微動，他想起母後的話，決定不再任性。

畢竟他是要當皇帝的人。

“不去西院。”他說。

秦禹的臉上浮現一絲愕然。

不去西院，那是要與三皇妃一同用膳？

“吩咐膳房多做幾道她愛吃的菜。”

近日接連的喜事讓霍詡喜上眉梢，就連對沈清顏的不耐都少了三分。其實，他也並未那樣討厭她......只是那時娶她時，心有不甘，便將氣都撒在了她的身上。

如今，沈清顏那樣抗拒排斥他，反倒讓他懷念起那個跟在他身邊歡歡快快喚他“阿詡哥哥”的小姑娘了。

無妨，如今連孩子都有了。霍詡不信，她能一直冷著他。只要他主動些，她必定會恢覆往昔。

他確信。

過去的就讓它過去吧，將來他仍會封沈清顏為妃，只要她乖乖的，他不介意對她好一點兒。

至於姜曼，說實話，一開始聽聞她有孕，他心中的歡喜尤為強烈。姜曼長得那樣像枝枝，她與他的孩子一定像極了他和枝枝。

可是如今不一樣了，霍渡被廢，再難阻礙他。枝枝很快便能回到他的身邊。

正品回來，贗品看著自然有些膈應。加之之前的鬧劇，即便枝枝善解人意，可女人越是在意就會越嫉妒，往後枝枝天天看見姜曼和她的孩子，必然會一次次記起這段過往。

霍詡不希望枝枝與他之間生刺。

所以，他打算將來登基後，把姜曼和她的孩子養在宮外。雖然委屈了些，可她到底也不是什麽出身高貴的女子，能讓她榮華富貴、衣食無憂地過一輩子，也該滿足了吧？

思及此，霍詡滿意地笑了。

秦禹神情覆雜，只輕輕應聲後便下去喚人備膳了。

暮色四合，膳廳裏飄出陣陣菜香。

沈清顏安靜地坐在膳桌旁，食不知味。她不懂霍詡為何要來陪她用膳，如今的情形他不是應該更肆無忌憚嗎？何故還要來故作姿態呢？

很快她便放下了銀箸，靜靜地坐著，神情郁郁。

“這些菜不合口味？”霍詡擡眸望向她，問：“還是身子不舒服了？”

如此溫潤和煦的語氣，於沈清顏而言恍若隔世。在她還未嫁給霍詡時，他也總是用這樣溫和的語調同她講話，讓她沈溺於他的溫柔表象中，泥足深陷。

她沒答話，只是無聲望著他的臉。

這張溫和從容的臉上，究竟有多少張面具？

沈清顏不知道，亦數不清。

她只覺得難堪與厭懼。

桌上的雞湯清香濃郁，飄至鼻間，讓沈清顏不由地偏頭幹嘔起來。

“沒事吧？”

霍詡匆忙起身走到沈清顏的身側，伸手輕輕拍她的脊背。可是才一觸到，便驚訝不已。她怎會、怎會瘦那麽多......

因著冬日，她穿著厚厚的衣衫，故而看不出什麽。可現下掌心觸及，才知她已是消瘦至此。

“今日是誰備的晚膳？”霍詡忽然動了怒，聲音發沈：“將這些油膩的菜撤下去，換清淡的來！”

“是！”一邊的婢女皆是嚇得直抖，見狀快步朝外走去。

沈清顏在心裏冷笑。

喜怒無常、虛偽不堪，這才是真實的他。

真令人惡心。

未免霍詡遷怒於無辜的下人，沈清顏只好淡淡開口：“我沒事。”

見她終於肯說話了，霍詡心中竊喜，掌心上移，他揉了揉沈清顏的腦袋，柔聲說：“你吃的太少，一會兒再用一些。”

沈清顏不欲與他做無謂的爭辯，便點點頭，算是應了他。

這時，有個婢女匆匆忙忙地從外頭跑來。可她不敢進屋，只是躊躇地站在廳外，神色焦急。

霍詡自然是看到了。這個丫鬟他是認得的，是西院的丫鬟。

可他沒有喚她進來。

難道沈清顏對他的態度有所緩和，霍詡不想破壞這一刻的和諧靜謐。

然而，沈清顏卻開口將丫鬟喚進廳來，她問：“何事？”

“參見殿下、皇子妃。”婢女恭敬行禮，低頭稟話：“西院的主兒腹痛不已，方才流了好些血......”

“大夫可過去了？”霍詡皺眉起身問。

“已經去了。可主兒一直喊痛......”

皺起的眉擰得更緊了，霍詡目光憂憂地望向沈清顏。不知怎地，他忽然有些在意沈清顏的態度，亦不想在此時過去西院陪姜曼。

可，畢竟那是的他的孩子。

一時之間，左右為難。

“殿下過去看看吧。”

輕柔的語調讓霍詡不由地一驚，他看著沈清顏平平淡淡的表情，心口有點悶。不多時，他還是點點頭，往外走去。

沈清顏舒了口氣。她真想謝謝姜曼，把人喚走，不然與他待在一個屋檐下，真是窒息難受。

“綠瑩，我們回房吧。”

“主子不再用些嗎？”綠瑩面色擔憂，雖然她也極厭惡霍詡，可她覺得這次他沒說錯，主子的確該多用點。

這些天，主子害喜嚴重，一直在吐，整個人肉眼可見地消瘦下去。她看著都心疼。

可沈清顏仍是搖頭，“不了。”

在這裏，她真的一點胃口也沒有。

主仆倆一同往寢居走，綠瑩一手扶著她，一手提著燈籠，仔細地看著前路。

忽然，一個身影略過，他的速度之快，讓兩人都來不及驚呼。待回過神時，人已經消失在夜色中了。

——是德順。

綠瑩握緊掌心，方才他將一張紙條塞進她的手中。兩人並未多言，只是加快腳步回了寢居。

沈清顏將視線落在紙上許久。

然後，她漸漸將掌心收攏、握拳。

紙條上只有簡單的兩句話。

姜曼腹中的孩子不是霍詡的。

當心姜曼。

先前在西院聽到姜曼在屋裏與男人的聲音，在知曉她有孕後，沈清顏不是沒想過她腹中孩子或許不是......

可她自顧不暇，自然懶得理這些事。

現下卻是不同了，姜曼既有意對她不利，那就是她自找的了。

桌上燭火悠悠，沈清顏將紙條遞到燭火上，看著它燃燒成灰。

翌日一早。

姜曼讓奴婢提著食盒，朝沈清顏的屋子走去。垂在身側的手握得緊緊的，軟唇被她咬出一道紅印。

她原本不想走這一步的，可是昨日，霍詡竟為了陪沈清顏而開始忽略她了。哪怕後來她故意裝腹痛將他引來，他對她也是一臉的不耐。

過去，她是霍詡心頭白月光的替身，自然處處壓著沈清顏。可如今，他竟開始動搖了，他開始在意沈清顏，哪怕她有孕，依舊得不到他的關註。

不行！

她做替身太久，一直享受著霍詡對待真愛的柔情。如今一朝消散，她如何能接受？

姜曼想，只要沈清顏消失就好了。

至少......她的孩子不該存在。

那對她來說，是個極大的威脅。

那個孩子，不該來。

在思緒飄散間，她已走到屋前。

寢屋中，沈清顏一身寶藍色襦裙，今日甚至還塗了些口脂，堪堪遮住她虛弱的氣色。因為昨夜德順的報信，對於姜曼破天荒地來向她請安，她一點也不奇怪。

唇角勾起，她的眼神驟然冷卻。

“讓她進屋。”

姜曼提著鵝黃裙角，款款而至。她朝沈清顏柔柔福身，開口請安：“參見皇子妃。”

雖然兩人都知道對方的存在，可這還是兩人第一次正式見面。

“免禮。”沈清顏淡笑道，“坐吧。”

姜曼依言落座。頓了頓，她開口將邊上的婢女喚來，把帶來的食盒打開。然後她朝沈清顏露出一個乖巧的笑容，輕聲啟齒：“聽聞這兩日您害喜嚴重，這道補膳聽說有孕的人吃了極好，奴婢不請自來，就是為您送這道膳湯來。”

她自稱奴婢，極盡柔順。此舉雖然刻意了些，可姜曼想著以往沈清顏不爭不搶的性子，加上貴女多半單純，因此她才性急地過來。

而且，她確實也等不及了。

“早膳多用了些，現下有些吃不下了。”沈清顏輕輕嘆息，惋惜道：“如此好的膳湯，浪費了實在可惜。要不你喝了罷？”

聞言，姜曼心口一緊，一股涼意席卷全身。她無法判斷沈清顏是真的吃不下，還是在懷疑試探她。

“奴、奴婢今日已經用過了。”

“既是上好的補膳，多用些又何妨？”沈清顏笑得溫和，“不必緊張，你既也有孕，合該多用些才是。”

姜曼怔住，心裏徹底慌了。

原本她不覺得沈清顏是她的敵手，一個自小養在深閨的貴女，哪裏知道人心難測？過去她在大戶人家當粗使丫鬟時，對那些大小姐的嬌氣憨傻早就心裏門清。她以為沈清顏也是這樣的，未料到......

是她輕敵了。

“多謝皇子妃，奴婢實在有些吃不下。”姜曼眼神慌亂，顫顫起身，“奴婢有些不舒服，就先回去了，改日再來向您請安。”

言罷，不等沈清顏回話，她便轉身朝外走去。

心口沒由來地浮起一陣不好的預感，姜曼訕訕地往外走，想快些離開這裏。

沈清顏在她轉身時便沈了臉。

若不是心虛，何故走得這樣急？

“來人，拿住她。”

清清冷冷的聲音傳入姜曼的耳膜，她腳下一軟，差點跌出門去。好在兩個仆人將她扣住，往沈清顏面前帶......

“您這是何意？難不成就因奴婢不肯喝這膳湯，您就要罰我嗎？”

姜曼心中雖怕，可腹中有孕，到底有些底氣在的。

“不喝膳湯事小，膳湯加了別的什麽，這事兒可就大了。”沈清顏不與她繞彎子，直接道：“若你喝了，今日這事便到此為止，如何？”

眼圈暈開一層紅，姜曼顫聲道：“你、你......”

不知怎地，她忽然覺得，自己被沈清顏識破了。

“去請三皇子。”

不多時，霍詡來了。才一進屋，細細碎碎的嗚咽聲便落入耳中，他皺起眉望向正在哭泣的姜曼。

眸中浮現疑惑。

“放肆！”

這話是對抓著姜曼的兩個仆人說的。饒是犯了什麽錯，他的女人也不該被旁的男人抓扣著。

被這麽一吼，兩個仆人瑟瑟放手......

“爺！”姜曼撲進霍詡懷裏，眼淚直流，“嗚嗚......”

霍詡眉頭緊鎖，直直望向沈清顏：“到底發生何事？”

“她在膳湯裏下了滑胎藥，特地拿來給我喝。”

“什麽？”霍詡大驚，他松開懷裏的人，一臉不可置信，“你......”

“奴婢冤枉啊，這就是一碗普通的膳湯。”姜曼咬著唇，誓要咬死不認，“皇子妃怎能空口白話冤枉我？”

聞言，沈清顏彎了彎唇角，冷笑：“冤枉與否，找大夫驗看便知。”

“叫大夫來。”

姜曼強撐著，她不會承認的。

哪怕大夫驗出來了，只要她抵死不認，將事情都推給膳房。無憑無據，加上她腹中的肉，他們又能把她怎麽樣！

“趁大夫還沒來，另有一事，我想殿下還不知曉吧？”

這大清早的，霍詡早膳還未用便被請到這裏，吵吵鬧鬧的，真是煩死他了！

“何事？”

“通房姜曼，與人私通。”

這下，霍詡的臉徹底黑了下來，他睜著眼睛望向姜曼，只見她雙眸怔怔，好似傻了一般。見狀，他只好轉眸看向沈清顏，“你可有證據？”

沈清顏依舊沒什麽表情，擡手指向姜曼的肚子，“證據便在她的腹中。”

“你、你血口噴人！”

姜曼幾近崩潰，她不信，沈清顏怎麽會知曉呢！

一定......一定是炸她的！

“你也莫急。”沈清顏淡淡道，“殿下，宮廷有一秘法，可驗腹中孩兒與父親的親緣關系，一會兒讓人將江太醫請來，驗一驗便知。”

稍停半瞬，她繼續道：“為保公平，我腹中的孩兒也大可驗一驗。”

“咚——”

姜曼跌坐在地，雙眸如同死寂一般。

她徹底完了。

這副模樣，即使不驗，還有誰看不出來呢？

霍詡的臉黑如鍋底，他自然知道哪有什麽宮廷秘法，還在腹中的孩子，如何能驗？不過是沈清顏炸她而已。

可是，這個女人居然敢背叛他！？

他待她那樣好，她不僅不知道感恩，居然還敢背叛他！

“那個男人是誰？”他眸如利箭，快要將跪在地上的女子射穿。

“他、他......”姜曼雙眼紅紅，恐懼地顫聲。

可那是孩子的父親啊，她怎能將他說出來呢？

“呵！”霍詡笑得森然，“不說是吧？你以為你不說，我就找不出來了？”

“來人，將這賤人拖下去，杖斃！”

“不！”姜曼忽地撲上前，緊緊攥住霍詡的褲角，她不懼死，可她的孩子不該沒有機會來到世上，“求求您，奴婢求求您！饒了我這一次吧！”

“您看看我，您看看我！我、我是小枝啊！”她開始慌不擇言，試圖利用這張像極了樂枝的臉來換取他的憐憫之心。

果然，霍詡的眸光微動。只是，他冰冷的眼底換上了更為陰郁的顏色。

“小枝？”

他冷冷一笑，就她還敢跟枝枝比。這個粗鄙的賤人，既然這麽喜歡野男人，那他就成全她！

“來人，將她賣到暗.娼館。”

暗.娼館？

被送進那個地方的人，便不能稱之為人了。

姜曼一下子便暈了過去。然後幾個仆從將她拖下去......

沈清顏原本是漠然地看著這一切，可聽到暗.娼館，心臟也不由地縮了下。她怔怔地望向霍詡，心中升起一股淒愴。

這個男人，著實心狠。

姜曼......被賣到那種地方，簡直是生不如死。

忽然，外頭傳來一陣喧鬧聲。

霍詡正揉著眉心頭疼著，聽到聲響神色郁郁地朝外走去。沈清顏也跟著走到門邊，仔細聽了聽。隱約聽到了些熟悉的聲音。

難道是......父親來了？

心底倏地浮出一絲喜悅，她擡腿朝外走去。

“如何？”

“主子放心，德順遞了最新的消息來。沈姑娘無礙，姜曼已被發賣到暗.娼館了。”

樂枝秀眉蹙起——

暗.娼館？

還未等她多想，身側的石凳坐上了一個人。

“你先下去吧。”她對離姚說道。

然後，她將視線落到身側。霍渡沒理她，只是自顧自地倒了杯茶，輕輕抿著。

自昨日花房後，兩人很有默契地互不理睬。

明明沒有吵架，可沒有緣由的，兩個人就這樣忽然開始僵著。

因此，昨夜，她只好抱著霍小瘸入睡......

結果自然是顯而易見地沒睡好。

樂枝靜靜瞧著霍渡喝茶的樣子，他眼下也青了些，想必昨夜也沒睡好。忽然，他擡眸朝她望來......

她心下一凜，偏過頭去。

其實樂枝也想不明白，自己到底在躲什麽。可是心底有個聲音越來越清晰——

他們之間，好像快要走到頭了。

這時，安玄過來了，他沈聲稟話：“殿下，他到了。”

他？

是誰？

樂枝垂著眼，有些好奇。

然後，她聽見霍渡起身離開的腳步聲。她緩緩擡起眼睛，望著他的背影。

可是沒走幾步，霍渡便停了下來，堅決轉身朝她走回來。他轉的突然，樂枝還沒反應過來，他已經走到了她面前。

“來的人是誰，來做什麽，與我的關系，還有我接下去的籌劃。”霍渡直直凝著她的眉眼，一字一頓地問：“你就真的一個也不問？”

他是用稀松平常的語氣問的。

可樂枝就是聽得出來，他應該氣得不輕......

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